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说到河南省简称“豫”我就想到象棋，既而想到肘子的言论：象棋起源于印度，因为古代中国没有大象。
具体说河南，周朝之前，处在黄河中下游地区的河南气候还是很温暖的，河流纵横，森林茂密，这时候不仅是大象，现今只生活在热带亚热带的鳄鱼、犀牛都很常见。
河南安阳殷墟遗址中，曾经出土了大量的象骨和象牙制品，在王陵区祭祀坑内还发现一个象坑，里面有一头完整的大象骸骨，旁边有一只颈系大铜铃的亚洲幼象。著名的妇好墓中还出土了玉象工艺品和象牙杯。这说明商朝时期，河南大象数量还很多，也印证了先秦古文献中“殷人服象”的记载。
但是随着气候的变化，黄河流域不再适合大象生存，于是河南地区大象逐渐减少了。例如三国时期，身处吴越的孙权送给北方的曹操一头大象，曹操会像宝贝一样看待。这说明当时的河南大象极其罕见了。
罕见并不代表没有。到了宋朝时期，史书中河南地区还偶见野象出没。
宋元之际著名的历史学家马端临编撰的《文献通考》之《物异考·毛虫之异》中记载：
太祖建隆三年五月，有象至黄州黄陂县，匿林木中，食民苗稼，又至安、复、襄、唐州践民田，颇为患。遣使捕之。明年十二月，於邓州南阳县获之，献其齿革。（乾德）五年有象自至京师（群臣表贺，以为巨兽由远方而来，国家当抚有海南之兆也。未几，广南平）。
建隆三年（962年）五月，在黄陂县（今天武汉黄陂区）出现了野象，肆虐安州、复州（今仙桃）、襄州（今襄阳）、唐州（今河南唐河）等地。到了第二年十二月，人们才在河南南阳县将其捕获。这头大象在河南湖北交界的地方生活了一年半，说明这时候野象是可以在河南生存的。
乾德五年（967年），开封地区又出现了野象的踪迹。
在之后，河南地区就再也没有出现过野生大象了。